Chama-se cruzada a qualquer um dos movimentos militares, de caráter cristão, que partiram da Europa ocidental e cujo objectivo era colocar a Terra Santa da Palestina e a cidade de Jerusalém sob a soberania dos cristãos (o termo é usado por extensão para descrever, de forma acrítica, qualquer guerra religiosa ou mesmo um movimento político ou moral). Estes movimentos estenderam-se entre os séculos XI e XIII. Os ricos e poderosos cavaleiros da Ordem de São João de Jerusalém (Hospitalários) e dos Cavaleiros Templários foram criados pelas Cruzadas.Tradicionalmente se fala em oito Cruzadas, mas, na realidade, elas foram um movimento quase permanente.